Když se Indiana Jones objeví na Battle.net, jsme zvědaví, co Xbox chystá s ikonickým launcherem Blizzardu.

Xboxové „experimenty“ Microsoftu s Battle.net pokračují a my se musíme ptát, jaká je konečná hra.

Uvedení Indiana Jonese se blíží, když toto píšu, a hra je naprosto fantastická. Sám jsem ji hrál minulý týden a v naší recenzi Indiana Jones and the Great Circle jsme chválili autentičnost hry a vzácné "AAA" kousky v nedostatečně podávaném žánru.

Myslím, že některým fanouškům, kteří nejsou Indiana Jonesem, se může zdát herní smyčka poněkud zvláštní, zaměření na průzkum, hádanky a „archeologii“ je odklon od vysokooktanové střílečky Wolfenstein od Machine Games. Nicméně nejsme tady, abychom mluvili o tom, co by se na dnešní hře mohlo zdát divné. Jsme tu, abychom si promluvili o podivném faktu, že to Microsoft právě teď inzeruje na Battle.net.

Battle.net je ikonický spouštěč Blizzardu. Platforma byla vyvinuta z čisté nutnosti, aby usnadnila průkopnické online hry, jako jsou Warcraft a StarCraft. V průběhu let se vyvinula v sociální platformu, která pohání hry jako Diablo IV a World of Warcraft, ale příležitostně obsahuje i hry třetích stran.

Od té doby, co se Blizzard sloučil s Activision, se na Battle.net začalo objevovat samotné Call of Duty, čímž skončila povaha platformy „exkluzivní pro Blizzard“. Vzhledem k tomu, že Microsoft nyní vlastní Activision-Blizzard v plném rozsahu, zjevně se znovu vyvíjí, včetně integrace Xbox Game Pass a nyní i her pro Xbox.

Musíme se tedy ptát, co se tady děje? Je to velký problém? Je to jednoduchý experiment, nebo součást většího plánu? Pojďme prozkoumat, pro zábavu.

Battle.net JE lepší než aplikace pro Xbox PC...

Před několika měsíci jsem napsal článek o tom, co by měl Microsoft udělat s aplikací Xbox na PC.

Pro ty, kteří nevědí, aplikace Xbox pro PC je způsob, jakým Microsoft poskytuje službu PC Game Pass, která vám poskytuje stovky her za relativně malý měsíční poplatek. Stejně jako Battle.net vám také poskytuje přístup k vašim přátelům v síti Xbox. Nyní vám také umožňuje propojit účty Battle.net a Activision, abyste mohli hrát hry jako Diablo IV ze spouštěče Xbox PC namísto Battle.net.

Jo... začíná to být trochu divné.

Problémem aplikace Xbox na PC byla nejdelší doba její kvalita. Byl pomalý, chyběly mu funkce, občas měl problémy s doručováním her a měl také problémy s připojením DLC nebo poskytováním přístupu k modu. Microsoft přesto pokračoval a v průběhu let aplikaci postupně vylepšoval až do bodu, ve kterém jsme dnes.

Dříve jsem tvrdil, že by se možná měl Microsoft vzdát aplikace Xbox pro PC a prostě jít all-in na Battle.net sám s využitím Battle.net jako prostředku pro poskytování PC Game Pass a rozsáhlé a značně se rozšiřující knihovny her od Microsoftu. Battle.net má obrovské množství digitálních stop. Obecně platí, že pro přístup k aktualizacím her jako Overwatch 2, Diablo IV, World of Warcraft, StarCraft 2 a tak dále musíte aplikaci spustit. Také zde obvykle kupujete DLC pro tyto hry, jako je nedávné rozšíření Vessel of Hatred pro Diablo IV.

V tom jsou některé problémy, které má Microsoft s Battle.net, a proč začíná být trochu „divný“ se svými překrývajícími se launchery.

Microsoft se zavázal ke strategii známé běžně jako „Xbox Play Anywhere“, pomocí které si můžete koupit jakoukoli hru vyvinutou pro Xbox a také použít stejnou licenci k hraní hry na PC. Microsoft také postupně přesvědčil vývojáře třetích stran, aby se také vrhli na věc. Nedávná Final Fantasy Pixel Remaster Collection má například Xbox Play Anywhere. Mnoho her s předplatným Xbox Game Pass je také standardně dodáváno s Xbox Play Anywhere. Ale co se týče psaní, není to vždy případ obsahu Blizzardu.

Nedávno jsem psal o tom, že Warcraft 1 a 2 chybí v aplikaci Xbox na PC, ale chybí také v PC Game Pass, což, jak se zdá, porušuje závazek Microsoftu přinést svůj obsah první strany do prvního servisního dne. Diablo IV „Vessel of Hatred“ navíc neprobíhal křížovým nákupem, což nutilo hráče na Xboxu, aby si rozšíření koupili dvakrát, pokud chtěli získat přístup ke své verzi hry Xbox Game Pass přes Xbox Series X|S nebo PC herní handheldy, jako je ASUS ROG. Ally nebo Lenovo Legion Go.

A jistě, mnohé z těchto věcí jsou pravděpodobně počáteční problémy a časové plány integrace. Microsoft s největší pravděpodobností pracuje na tom, aby hry Blizzard byly plně integrovány s Xbox a PC Game Pass. Vyvstává však otázka, zda skutečně potřebujeme dva spouštěče, pokud směřujeme k tomu, aby oba dělali totéž?

... ale aplikace Xbox pro PC se MNOHEM zlepšila a je připravena i na budoucnost.

Je pravda, že aplikace Xbox pro PC se zlepšila. Je to tuna rychlejší než dříve, dokonce se zdá, že některé mé nedávné stížnosti na načítání oken chatu byly do určité míry vyřešeny. Poskytuje hry konzistentně. Zlepšily se i funkce (i když... co bych nedal za indikátory cloudových úspor). Má nyní také kompaktní režim pro tyto počítačové herní handheldy, i když dostat se do aplikace na prvním místě může být problém se všemi launchery, které Lenovo a ASUS umístily na svá zařízení.

V každém případě je to součástí problému i zde. Microsoft vyvíjí aplikaci Xbox pro PC speciálně pro scénáře použití s více zařízeními. Má vestavěnou službu Xbox Cloud Gaming pro zařízení s nízkou spotřebou, na kterých nelze nativně spouštět hry pro Xbox PC. Je to mnohem lepší než Battle.net na dotykových obrazovkách. Pokus o přihlášení do Diabla IV na Battle.net přes ASUS ROG Ally není zrovna intuitivní zážitek. Battle.net je navržen jako celek pro scénáře pro stolní počítače, o čemž byste mohli tvrdit, že je jednou z jeho silných stránek oproti aplikaci Xbox PC, která se snaží dělat spoustu věcí pro různé lidi.

To je to, co mě přivedlo k předchozí otázce: "Možná by měl Microsoft jednoduše zahodit aplikaci Xbox PC a jít all-in s Battle.net." Chat a sociální sítě přes Battle.net jsou mnohem rychlejší a hlouběji integrované se samotnými hrami. Značka je také ikonická a je synonymem pro počítačové hry. A pak je tu samozřejmě samotná uživatelská základna. Přes Battle.net streamují každý den desítky milionů uživatelů. Jsem si jistý, že aplikace Xbox pro PC není sama o sobě žádná troškařka, vzhledem k obrovskému objemu nabízeného obsahu, ale co kdyby byly sloučeny?

Co kdyby Battle.net měl rostoucí knihovnu obsahu třetích stran z Xboxu a mimo něj? Ublížil by veškerý hluk navíc hrám Blizzardu? Jsem si jistý, že to je to, co mají některé z těchto experimentů určit.

Experiment, který možná nikam nevede, nebo náznaky většího plánu?

Avowed je plně integrován do Battle.net, včetně možnosti hrát bez nákupu prostřednictvím propojeného účtu PC Game Pass. Indiana Jones je však doslova jen bannerová reklama, která odkazuje na Xbox.com. Není neobvyklé, že Battle.net nabízí reklamy na náhodné věci, ale je to zvláštní, protože Microsoft zde již nabízí další ze svých her. Proč ne obojí?

Mám podezření, že toto úsilí se točí výhradně kolem experimentování, které na Blizzard vnukl Microsoft, který chce zjistit, co vlastně dělat se svou platformou Battle.net. Z diskusí s postavami Microsoftu na akcích za poslední rok vím, že Blizzard je pro Xbox velkou oblastí zájmu, od využívání nečinné IP (ahoj StarCraft) po investice do získání některé z jejích menších franšíz na další úroveň. Ale je zřejmé, že Battle.net je sám o sobě obrovským přínosem, který představuje monstrózně vysokou angažovanost v konkurenčním prostředí počítačových her.

Mohlo by přesunutí publika PC Game Pass na Battle.net posílit Game Pass obecně? Mohlo by přesunutí rozsáhlé knihovny her Microsoftu na Battle.net pomoci posílit další franšízy Blizzardu? Mohli by partneři třetích stran, jako jsou EA a Ubisoft nebo dokonce nezávislá studia, těžit z přechodu Microsoftu na Battle.net? Bylo by to vlastně levnější, než pokračovat ve vytváření aplikace Xbox pro PC? Je Battle.net jen lepší značkou pro růst PC obchodu, aby mohl konkurovat Steam nebo Epic Games?

Co si nemyslím , je, že společnost Microsoft bude chtít dlouhodobě udržovat obě platformy současně.

Jsem si jistý, že všechny tyto otázky právě teď běží hlavou analytikům Microsoftu. Mohlo by to všechno skončit jako nic, ale mohl by to být náznak potenciálního většího plánu, který by mohl Battle.net rozvinout na mnohem, mnohem širší platformu.